Asociación Asocatoca, autorizada para captar casi 10 veces el agua que requiere Yopal, deberá reforestar 83 hectáreas

El Tribunal Administrativo de Casanare mantuvo la compensación ambiental impuesta por Corporinoquia a Asocatoca, asociación que utiliza aguas del río Tocaría para proyectos agrícolas en Nunchía.

La decisión obliga a reforestar 82,95 hectáreas por los posibles efectos de la captación de agua, la intervención de cauces y los vertimientos domésticos. Se trata de una sentencia de primera instancia.

Un enorme volumen de agua

Asocatoca recibió autorización durante cinco años para captar hasta 3.984,75 litros de agua por segundo en determinadas épocas del año.

Para entender la magnitud, Corporinoquia afirmó durante el proceso que Yopal requiere aproximadamente 400 litros por segundo para su abastecimiento. Es decir, el caudal máximo autorizado al proyecto agrícola sería casi diez veces esa cantidad.

La comparación no significa que el agua utilizada por Asocatoca provenga del sistema que abastece a Yopal, pero permite dimensionar el volumen aprovechado del río Tocaría.

La concesión beneficia 17 predios de ocho usuarios en las veredas La Redención, Sirivana, Corea, El Pretexto y Guacharacas. También contempla agua subterránea, un jarillón, 16 puentes canales y vertimientos domésticos.

La asociación intentó tumbar la obligación

Asocatoca demandó a Corporinoquia al considerar que no se había demostrado un daño ambiental que justificara una reforestación tan extensa.

También argumentó que el canal funciona desde 1997, que parte del agua regresa al río y que ya paga una tasa por utilizar el recurso. Además, señaló que la compensación podía resultar más costosa que el propio proyecto agrícola.

El Tribunal no aceptó estos argumentos. Explicó que la autoridad ambiental no tiene que esperar a que el daño ocurra para actuar: puede exigir compensaciones cuando identifique riesgos razonables para el agua, el suelo, la vegetación y la fauna.

Según la sentencia, el estudio ambiental presentado por la propia asociación había identificado riesgos de erosión, contaminación, pérdida de cobertura vegetal y afectaciones a la biodiversidad.

Pagar por el agua no reemplaza la reforestación

El fallo aclaró que la tasa por utilizar el agua y la compensación ambiental cumplen funciones diferentes. La primera se cobra por aprovechar el recurso; la segunda busca reparar los impactos que no puedan evitarse o reducirse completamente.

También concluyó que la antigüedad del canal no elimina sus posibles efectos actuales y que devolver el agua mediante descoles no garantiza que regrese inmediatamente ni en las mismas condiciones.

Aunque Asocatoca cuestionó que otras asociaciones hubieran recibido obligaciones menores, el Tribunal consideró que cada proyecto tiene caudales, obras e impactos diferentes. Sin embargo, la comparación deja preguntas sobre la claridad y uniformidad con la que Corporinoquia ha calculado algunas compensaciones anteriores.

La decisión tiene alcance regional porque respalda la facultad de Corporinoquia para imponer obligaciones ambientales a otros proyectos agrícolas que utilicen grandes cantidades de agua, incluso cuando no necesiten licencia ambiental.